Le radiologue est un médecin spécialiste. Après des études de médecine générale, et un examen (le fameux internat), il se spécialise pendant 5 ans au minimum.

Son rôle est essentiel dans la chaîne de diagnostic. C'est le plus souvent le radiologue qui fait le diagnostic de la maladie. A partir de ce diagnostic, le traitement peut être mis en oeuvre par votre médecin. Sans un diagnostic de qualité, la prise en charge du patient est actuellement impossible.

Celà demande de grandes connaissances dans tous les domaines de la médecine car "on ne trouve que ce que l'on cherche, et on ne cherche que ce que l'on connaît". Il faut donc être en éveil permanent pour rechercher les plus petits signes qui orientent vers le diagnostic. C'est un peu le "Sherlock Holmes" de la médecine, à la recherche des indices de la maladie.

De plus en plus souvent le radiologue réalise aussi des prélèvements (biopsies) de tissus pour pouvoir les envoyer à un autre spécialiste (l'anatomo pathologiste) qui examinera les cellules prélevées. Ces gestes qui se font sous anesthésie locale et sous contrôle radiologique pour voir où l'on prélève, sont irremplaçables.

C'est encore le radiologue qui surveille les lésions en cours de traitement en particulier lors des lésions cancéreuses.

Le radiologue n'est donc pas un "photographe". De son analyse , de son interprétation découle la prise en charge bonne ou mauvaise du problème de santé du patient.